电镀就是利用电解原理在某些金属表面上镀上一薄层其它金属或合金的过程，是利用电解作用使金属或其它材料制件的表面附着一层金属膜的工艺从而起到防止金属氧化（如锈蚀），提高耐磨性、导电性、反光性、抗腐蚀性（硫酸铜等）及增进美观等作用。
电镀分为挂镀、滚镀、连续镀和刷镀等方式，主要与待镀件的尺寸和批量有关。挂镀适用于一般尺寸的制品，如汽车的保险杠，自行车的车把等。滚镀适用于小件，紧固件、垫圈、销子等。连续镀适用于成批生产的线材和带材。刷镀适用于局部镀或修复。
电镀需求还有不同的作用。举例如下：
1，镀铜：打底用，增进电镀层附着能力，及抗蚀能力。
2，镀镍：打底用或做外观，增进抗蚀能力及耐磨能力。
3，镀金：改善导电接触阻抗，增进信号传输。
4，镀钯镍：改善导电接触阻抗，增进信号传输，耐磨性高于金。
5，镀锡铅：增进焊接能力，快被其他替物取代。
6，镀银：改善导电接触阻抗，增进信号传输。
